传媒巨头的版图即将发生剧变。21世纪福克斯(21st Century Fox)近日与迪士尼展开谈判,准备将旗下的大部分公司卖给后者,只保留下新闻和体育部分,以更加专注的在这两个领域增强自己的竞争力。这场谈判双方均派出了最高代表,福克斯方面是新闻集团主席兼CEO鲁伯特·默多克(Rupert Murdoch),迪士尼方面是公司CEO鲍勃·艾格(Bob Iger)。
据爆料人透露,这场秘密谈判已经断断续续的持续了几周,21世纪福克斯准备出售的主要是影业、电视制作、国际分支三大部分,不过双方不一定能达成协议。
“21世纪福克斯”是2012年从“新闻集团”(News Corporation)剥离出来的,旗下包括20世纪福克斯影业、福克斯电视网、Hulu、国家地理频道、FX有线电视台、蓝天动画公司、星空卫视(Star)、天空电视台(Sky)、福克斯新闻集团等。
通常默多克都是“买买买”,很少看到他主动出售自己公司的。有分析认为,当前越来越多科技公司、电信公司这样的“新贵”加入内容制作产业,他们财大气粗不差钱,在市场竞争中咄咄逼人;相比之下,传统的影视制作公司越来越显得力不从心,人才都流失到了新媒体公司。
在这样的市场环境下,通过合并、购买、扩张,增大自己的体量才能立于不败之地。2014年鲁伯特·默多克试图购买时代华纳集团,未果。后来时代华纳被电信公司AT&T买下了(这桩交易目前还在等待美国监管机构的审批)。这次并购失败,让福克斯在竞争中越发处于不利地位,因为他们只能靠票房、卖广告、卖授权来赚钱,而迪士尼、AT&T时代华纳经营业务要广得多。
福克斯公司高层认为,广告收入已经在逐年缩水,今年暑期的电影票房更是创下历史新低,在未来的市场竞争中,业务单一的福克斯注定不是迪士尼的对手,不如断臂求生。
而多年研究默多克家族的默多克传记作者迈克尔·伍尔夫(Michael Wolff)分析,老默多克可能是急于要现金、以把“21世纪福克斯”变成他们家族的私人公司(目前这家公司是上市的公众公司),他还猜测,并不喜欢“21世纪福克斯”这个名字的老默多克可能会在夺回公司控制权后,抛弃这个名字。
迪士尼目前旗下已经有漫威、卢卡斯影业、皮克斯动画公司等赚钱机器,能否吞得下“20世纪福克斯”这个庞然巨物还有待观察。不过如果他们能消化的了,这将令他们如虎添翼。
这桩交易真能实现,那么还能带来另外一个好处,那就是福克斯手中的X战警(X-Men)、神奇四侠(Fantastic Four)、死侍(Deadpool)将回到漫威手里。
当然,目前双方谈判才刚刚开始,现在就下结论还为时过早。